肚兜基本上是中国人独有的一种服装，伴随了中国几千年，仅仅的几十年前，它还是中国女人独有的内衣，这种内衣可能在先秦时代就有了，到了汉朝时有了明确的记载，到了唐代，肚兜有了一个奇怪的名字，称为“诃子”。
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诃子是一种有着独特造型的内衣，亦称“袜胸”、“襕裙”、“合欢襕裙”、“抹胸”等，也可称为妇女们的胸衣，据说是自后向前围束，下面有线，可以同时围系裙腰，故又名合欢襕裙。在唐代以前，肚兜肩部都缀有带子，“诃子”的出现表示有了一种无带的内衣，为什么唐代会出现这种内衣呢?原来唐代的女子喜穿裙装，一般为半露胸式的，这种穿法要将裙子高束在胸际，然后在胸下部系一阔带，这样两肩和上胸及后背则为袒露状，这就需要一种形制较小的衣服，来护住前胸，于是诃子应运而生。
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这种内衣发明于唐朝，之后流行于唐朝、宋朝、明朝，其发明者相传就是四大美女之一的杨玉环，据说这里面还有一个风流而香艳的故事。有很多野史记载说杨贵妃和安禄山两个人关系不一般，经常在一起打闹和调情，有一次两个人在一起的时候，安禄山野蛮劲儿上来就在杨贵妃的胸前又抓又挠，把杨贵妃的前胸部给抓伤了，杨贵妃怕被唐玄宗看到，就做了一块布弄个花样盖住了，结果盖住之后别人看上去很美观，于是纷纷效仿，就有了诃子这种独特式样的肚兜。
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对于此事，宋朝的《事物纪源》中载：“贵妃私安禄山，指爪伤胸乳之间，遂作诃子饰之。” 蔡东藩《唐史演义》记载：“禄山与贵妃，鬼混了一年有余，甚至将贵妃胸乳抓伤。贵妃未免暗泣，因恐玄宗瞧破，遂作出一个诃子来，笼罩胸前。宫中未悉深情，反以为未肯露乳，多半仿效。禄山却暗中怀惧，不敢时常入宫。”
诃子到底是不是这样发明的呢!我们无从考证杨贵妃和安禄山这件事的真实性，这个故事虽然有趣，但多半不是真的，因为贵妃在藩王在皇帝的眼皮子底下调情的可能性太小了。但诃子确实是在唐朝时才开始流行开来的。
